，把自己当母亲了啊！

德济说：“姐姐，我们白天热饭吃了的，没有糊啊！”他把芷秀拉到灶那里，给她看锅，锅洗得干干净净，德济的心真的很静。

芷秀迅速做好饭菜，德济帮她摆好碗筷，小兵兵也拿个抹布在桌子上抹了抹。三个人吃着饭，一边不住说话。德济告诉芷秀，今天一天，他和兵兵哪里也没去，关上院门在家里玩。中午两人还睡了一觉，兵兵没有玩具，德济找了块板子，让兵兵用粉笔在上面画画。

兵兵马上到床底下拿出那块木板，给芷秀看他画的画。

木板上方是一颗扁扁的太阳，四周有芒，太阳下面是两个孩子，张着手，张着嘴，值得注意的是其中一个孩子的背上，有一个很大的圆包袱，毫无疑问是画的德济。

芷秀忍不住哈哈笑了。这孩子！德济看了也笑。自小，德济就是驼背，已经习惯了。

芷秀去的第七天，夏家人都出去做客，只有老三长林没去。芷秀安排他吃饭，忽然心里一动：也许他可以解决德济念书的事？德济到读书的年龄了。

她试着对长林说了，说学费可以在她的工钱里扣。

长林立即表示可以对校长说。德济过去在家里跟着爹妈念过一些书，芷秀唯一的忧虑，是德济不小了，同比他小好几岁的孩子一起上小学，不知道能否适应？长林说不要紧，战争时期，好多孩子失学，只能跟低年级上课。他会对德济的班主任交代，特别关照一下。

芷秀连说了几个谢谢。德济这孩子，从小得那样的疾病，姨妈心里，最放不下的也是德济吧？

早上，芷秀带着德济，背着书包，到那个学校去。

学校就在附近一条街上，校门口有两棵冬青树，过去叫“国民小学”，现在不知是谁改的，叫“武胜小学”。

长林在校门口等着，德济在跨进校门的那一刻，又回头看了芷秀一眼，似乎有些胆怯。长林看到了，把德济肩膀一搂说：“万同学，学校欢迎你。我知道，你是很棒的！”德济不由回嗔作喜，笑看了芷秀一眼，跟着夏老师进去了。

德济上学的事，夏家其他人直到很久之后才知道。夏老板倒很赞成，说人就是要读书才有出息。老大颜林不以为然，说现在没有读书的孩子很多。老二久林半天不发言，末了说：“读书要是那块料子，不是料子，钱白花。”

他的话总是叫人不寒而栗。

夏家要请客了。头三天，夏老板就把厨师和芷秀叫到一起，告诉他们各自该做的事。厨师要拿出菜谱给夏老板审核，芷秀则要做到桌子上纤尘不染，地上干干净净。端菜的时候，手要洗净，上菜时，要对客人微笑，走的时候要鞠躬。

那一天，夏家人早早就起来了，夏老板厨房、院子到处走动，夏夫人催着芷秀将屋子收拾了好几遍，又搬来一些花盆，芷秀洒了好几道水，将花放在阳光下。

本来还要长林留在家里，长林说学校不能请假，很早就走了。

院子外面，巷子静静的。

大约十点钟，巷子那头有人声，夏老板赶紧开门出去，一会，他恭恭敬敬地走进来，回身连说几个“请”，芷秀看见，一个满脸横肉，年纪五十左右的日本军人走进来，跟着又是好几个日本军人，再往后，是几个穿着西服的男子，口里叽里呱啦的，也是日本人。

有几个中国人跟在一起，其中包括颜林和久林。

久林的脸上难得有了笑容。

他紧跟在那个五十多的日本人身边，那人说一句，他就点点头，然后把话翻译成汉语。若是有人说中国话，他也在那日本人耳边叽咕。总之，他不停地点头，微笑。

芷秀给他们上茶。是上好的铁观音，福建来的。日本人是内行，闻到气味，都点头。

他们坐在客厅里，高谈阔论，日语夹杂汉语，似乎听出他们是谈战争，说中国军队已经逃跑了，日军不久就可以占领全中国等等。

有时候，久林自己添几句：“爸，是说支那军队没有后劲！”“爸，是说支那士兵没吃的！”

反正都是对中国不利的话。

芷秀想，他们不是中国人啊？

吩咐上菜了。芷秀一盘盘端。厨师